В мире «Людей» большую популярность получили так называемые «синтетики» — антропоморфные роботы, неотличимые от людей, которые работают, убираются и, по сути, служат домашними рабами. У них нет чувств и эмоций, и они не могут принимать решения. Однако баланс сил меняется, когда у небольшой группы «синтетиков» неожиданно появляется сознание.