Когда мечта Квентина Колдуотера исполняется и его принимают в таинственный университет Брейкбиллс, внезапно оказывается, что магический мир, который он знал по книгам, гораздо более опасный и захватывающий, чем можно представить, а волшебники скрываются под самым носом у обычных людей. Квентин встречает новых друзей и врагов, учится управлять собственной силой и постигает тайны чародейства.
Однако все не так гладко: близкая подруга Квентина, Джулия, провалившая вступительный экзамен в Брейкбиллс, отказывается принимать эту неудачу. Она встречается с волшебниками, которые готовы взять ее в ученицы. В то же время появляется кошмарный монстр из волшебной страны Филори.